La liquirizia, Glycyrrhiza glabra in Europa e Glycyrrhiza uralensis in Cina, è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Fabaceae. La radice è utilizzata sia nella fitoterapia occidentale sia nella Medicina Tradizionale Cinese, dove il rimedio è noto come Gan Cao (甘草). Oltre all’impiego terapeutico, la liquirizia è utilizzata anche in ambito alimentare per la preparazione di dolci, tisane e prodotti aromatizzanti. La tradizione e la fitoterapia moderna attribuiscono alla radice diverse proprietà, oggi oggetto di studio.
Contenuto informativo di carattere generale riferito alla fitoterapia e alla Medicina Tradizionale Cinese. Le informazioni riportate non sostituiscono la valutazione medica e non costituiscono indicazione terapeutica.
La liquirizia, Glycyrrhiza glabra in Europa o Glycyrrhiza uralensis in Cina, è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Fabaceae. Il rimedio, ottenuto dalla radice, è utilizzato sia nella fitoterapia occidentale sia nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC).
Denominazioni comuni della Liquirizia – Gān Cǎo
La liquirizia è conosciuta con diverse denominazioni:
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Glycyrrhiza glabra (liquirizia europea)
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Glycyrrhiza uralensis (liquirizia cinese)
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Sweet root
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Liquirizia spagnola
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Liquirizia russa
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Regolizia
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Liquirizia italiana
Descrizione botanica della Liquirizia – Gān Cǎo
La liquirizia è una pianta perenne che può raggiungere 1–2 metri di altezza.
Caratteristiche principali:
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fusti sotterranei (stoloni) sviluppati orizzontalmente
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foglie imparipennate con peli ghiandolari
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fiori lilla chiaro disposti in racemi
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radice fibrosa di colore giallo
Il rimedio è costituito da radici e stoloni essiccati, caratterizzati da sapore dolce e aroma lieve.
Liquirizia – Gān Cǎo nella Medicina Tradizionale Cinese
Nella MTC, la liquirizia appartiene ai rimedi:
tonici del Qi (medicamenta supplentia Qi)
Caratteristiche secondo MTC
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natura: neutra
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sapore: dolce
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azione: armonizzante
Azioni tradizionali attribuite
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sostegno del Qi
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supporto della funzione digestiva
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umidificazione del polmone
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armonizzazione delle formule
In MTC il Gan Cao è noto per la sua capacità di modulare e armonizzare altri rimedi, motivo per cui è presente in numerose preparazioni tradizionali.
Indicazioni secondo MTC (interpretazione tradizionale)
Secondo la tradizione, può essere considerato nel contesto di:
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vuoto energetico (Qi)
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debolezza digestiva
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condizioni di tipo “secco” o irritativo delle vie respiratorie
Sempre nell’ambito di una valutazione medica individuale.
Controindicazioni secondo MTC
La tradizione suggerisce cautela in condizioni di:
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eccesso (repletio)
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accumuli di umidità
Composizione chimica della Liquirizia – Gān Cǎo
La fitoterapia moderna identifica numerosi componenti attivi:
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glicirrizina (acido glicirrizico)
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flavonoidi
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cumarine
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polisaccaridi
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steroli
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amminoacidi
La glicirrizina è responsabile del sapore dolce, fino a 50 volte superiore al saccarosio.
Proprietà secondo la fitoterapia moderna
Secondo studi farmacologici, la liquirizia può essere considerata per:
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supporto delle vie respiratorie
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attività antinfiammatoria
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azione lenitiva gastrica
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attività antiossidante
Queste proprietà sono oggetto di studio e non sostituiscono trattamenti medici.
Effetti collaterali e interazioni
Un uso non controllato o prolungato può essere associato a:
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aumento della pressione arteriosa
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ritenzione idrica
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alterazioni elettrolitiche
Possibili interazioni con:
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anticoagulanti
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farmaci cardiaci
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diuretici
È sempre necessaria una valutazione medica prima dell’uso terapeutico.
Uso alimentare e commerciale
La liquirizia è utilizzata:
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come aromatizzante alimentare
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nei dolci e nelle bevande
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come correttore di sapore nei farmaci
Le normative europee regolano il contenuto di glicirrizina nei prodotti.
Etimologia della Glycyrrhiza
Il termine deriva dal greco:
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glykys = dolce
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rhiza = radice
“radice dolce”
Curiosità sulla Liquirizia – Gān Cǎo
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utilizzata storicamente contro la sete
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impiegata anche nell’industria del tabacco
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coltivata tradizionalmente in Italia (Calabria e Sicilia)
Uso e sicurezza per la Liquirizia – Gān Cǎo
La liquirizia, come tutti i rimedi fitoterapici:
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richiede valutazione clinica
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deve essere inserita in un contesto terapeutico
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non sostituisce trattamenti medici
Si consiglia sempre il confronto con un medico esperto in fitoterapia o agopuntura.
Contesto teorico:
Per comprendere meglio il contesto teorico in cui si colloca lo studio dell’agopuntura nella Medicina Tradizionale Cinese, può essere utile consultare anche alcune voci dell’Atlante dei punti di agopuntura, come ad esempio:
Approfondimenti:
Per chi desidera collocare lo studio dell’agopuntura all’interno di un percorso clinico o formativo strutturato, sono disponibili contenuti dedicati, distinti dalla presente scheda descrittiva:
Formazione medica in agopuntura → corsodiagopuntura.it Applicazioni cliniche dell’agopuntura → Agopuntura Montemario
Nota editoriale
Le informazioni presenti in questa scheda fanno parte di un atlante divulgativo dei punti di agopuntura, redatto con finalità culturali e formative. La descrizione di un rimedio tradizionale ha lo scopo di favorire la comprensione teorica della medicina tradizionale cinese non costituisce in alcun modo indicazione terapeutica.
La pratica dell’agopuntura richiede una valutazione medica globale, competenze specifiche e un inquadramento personalizzato del singolo caso. In Italia l’agopuntura è riservata esclusivamente a medici abilitati. Chi desidera approfondire l’agopuntura in ambito clinico è invitato a rivolgersi a professionisti qualificati.
Autore:
Fabio Farello, Medico Chirurgo
Bibliografia:
Le informazioni presenti in questa scheda fanno parte dell’Atlante dei punti di agopuntura e si ispirano in larga misura agli studi, lavori e insegnamenti del Prof. Manfred Porkert, tra i principali interpreti occidentali della medicina tradizionale cinese classica.
La bibliografia completa dell’atlante è consultabile nella pagina dedicata.