La Codonopsis pilosula, conosciuta nella tradizione della Medicina Tradizionale Cinese (MTC) con il nome di Dang Shen, è una pianta medicinale utilizzata da lungo tempo nella fitoterapia cinese. In ambito internazionale viene talvolta definita “piccolo ginseng” oppure “ginseng dei poveri”, per la sua tradizionale associazione con rimedi tonici destinati al sostegno delle energie vitali.
Tra le denominazioni diffuse in ambito erboristico internazionale si trovano anche:
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bonnet bellflower
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bastard ginseng
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poor man’s ginseng
Secondo la tradizione, l’azione della Codonopsis pilosula è considerata più graduale rispetto a quella attribuita al ginseng, ma con effetti descritti come più progressivi nel tempo.
L’agopuntura fa parte della Medicina Tradizionale Cinese, un sistema medico complesso che comprende diversi strumenti terapeutici, tra cui anche l’utilizzo di piante medicinali. Alcuni rimedi vegetali della tradizione cinese, tra cui la Codonopsis pilosula, sono stati successivamente studiati anche dalla ricerca farmacologica moderna.
L’Atlante dei punti di agopuntura online ha finalità informative, culturali e formative e non sostituisce in alcun modo la valutazione o l’intervento del medico o dello psicologo.
Descrizione botanica della Codonopsis pilosula – Dang Shen
La Codonopsis pilosula appartiene alla famiglia botanica delle Campanulaceae. Il genere Codonopsis comprende circa quaranta specie, la maggior parte delle quali originarie della Cina.
Si tratta di una pianta erbacea perenne dotata di radice carnosa. La radice, che rappresenta la parte utilizzata nella tradizione erboristica, è generalmente cilindrica, spessa e affusolata, anche se può assumere forme variabili.
La pianta presenta:
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rami sottili e poco consistenti
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foglie ovate e pubescenti
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piccoli ramoscelli con foglie opposte
I fiori sono solitari e generalmente situati all’estremità dei rami. Hanno una caratteristica forma campanulata, lunga circa due centimetri, con colore bianco-verdastro e screziature violacee all’interno.
Il frutto è una capsula contenente numerosi semi.
Raccolta e preparazione della radice di Codonopsis pilosula – Dang Shen
Il rimedio tradizionale è costituito dalla radice essiccata della pianta.
Le radici vengono generalmente raccolte:
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in autunno da piante spontanee
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oppure da piante coltivate di almeno tre anni
Dopo la raccolta, le radici vengono lavate e legate insieme con uno spago per facilitarne l’essiccazione. Durante il processo di essiccazione possono essere manualmente stropicciate o compresse, allo scopo di compattare i tessuti interni e migliorare la conservazione della droga vegetale.
Per le sue caratteristiche, la Codonopsis pilosula è stata talvolta utilizzata nella tradizione come sostituto del ginseng.
Codonopsis pilosula – Dang Shen nella Medicina Tradizionale Cinese
La farmacologia della Medicina Tradizionale Cinese utilizza un sistema di classificazione dei rimedi vegetali basato su criteri teorici differenti rispetto alla farmacologia moderna.
Nel linguaggio tradizionale la Codonopsis pilosula (Dang Shen) viene classificata tra i rimedi denominati “medicamenta supplentia Qi”, cioè sostanze associate simbolicamente al sostegno dell’energia vitale.
Secondo la tradizione:
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il comportamento termico del rimedio è considerato neutrale
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il sapore è descritto come dolce
Orbite funzionali e Codonopsis pilosula – Dang Shen
Nel modello teorico della MTC, le orbite funzionali rappresentano sistemi integrati di organi, tessuti e funzioni fisiologiche.
Secondo la tradizione, la Codonopsis pilosula è associata principalmente a:
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orbita funzionale milza-pancreas
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orbita funzionale polmone
Nel sistema delle cinque fasi evolutive:
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la milza-pancreas è associata alla fase terra
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il polmone alla fase metallo
La somiglianza di alcune caratteristiche simboliche tra Dang Shen e Ginseng (temperatura, sapore e fase) ha contribuito storicamente alla loro associazione nella tradizione fitoterapica.
Indicazioni tradizionali secondo la MTC per Codonopsis pilosula – Dang Shen
Nel linguaggio teorico della Medicina Tradizionale Cinese, la Codonopsis pilosula è stata associata a condizioni descritte come:
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carenza di Qi
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vuoto dell’orbita funzionale polmone
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vuoto dell’orbita funzionale milza-pancreas
Nella ricettazione tradizionale il rimedio è talvolta associato ad altre piante toniche, come ad esempio l’Astragalo (Huang Qi).
Controindicazioni tradizionali
Secondo la tradizione della MTC, l’utilizzo del rimedio viene generalmente evitato in condizioni descritte come:
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Yang epatico che sale verso l’alto
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presenza di calor humidus
Queste definizioni appartengono al linguaggio teorico della Medicina Tradizionale Cinese.
Composizione chimica della Codonopsis pilosula
La pianta è stata studiata anche mediante metodologie della farmacologia moderna.
Tra i principali composti identificati nella radice si trovano:
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polisaccaridi e zuccheri (inulina, glucosio, fruttosio)
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saponine (tangshenosidi)
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amminoacidi
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alcaloidi
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composti azotati (colina, acido nicotinico)
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triterpeni
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steroli
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olii volatili
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minerali in tracce
A differenza del ginseng, nella Codonopsis non sono state identificate le stesse saponine caratteristiche.
Studi farmacologici moderni
Diversi studi scientifici hanno analizzato possibili effetti biologici della Codonopsis pilosula.
In letteratura sono state descritte attività potenziali come:
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attività immunomodulante
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effetti antinfiammatori
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attività adattogena
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supporto alla resistenza fisica
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effetti epatoprotettivi
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attività antiastenica
Questi effetti sono oggetto di ricerca scientifica e devono essere interpretati con cautela.
Interazioni farmacologiche e precauzioni
I rimedi fitoterapici possono talvolta interagire con farmaci convenzionali. L’utilizzo della Codonopsis pilosula richiede pertanto prudenza in caso di:
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terapia con anticoagulanti
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terapia con antiaggreganti
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uso di farmaci antinfiammatori
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uso concomitante di lassativi o antiacidi
La sicurezza del rimedio durante gravidanza, allattamento e infanzia non è stata adeguatamente studiata.
Il concetto di adattogeno
Il termine adattogeno è un concetto relativamente moderno utilizzato per descrivere sostanze che possono sostenere l’organismo nelle condizioni di stress.
Questo termine è collegato alla General Adaptation Syndrome (GAS) descritta dal medico Hans Selye, che rappresenta l’insieme delle risposte fisiologiche dell’organismo agli stimoli stressanti.
Secondo questa teoria, lo stress può attraversare tre fasi principali:
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fase di allarme
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fase di resistenza
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fase di esaurimento
Nel linguaggio della fitoterapia, alcune piante sono state descritte come potenziali supporti adattogeni.
Uso corretto dei rimedi fitoterapici
L’utilizzo dei rimedi fitoterapici richiede sempre attenzione e competenza. L’autosomministrazione basata esclusivamente su informazioni reperite in rete può comportare errori nella scelta del rimedio o nel dosaggio.
La presente scheda ha finalità informative e culturali. L’eventuale utilizzo terapeutico della Codonopsis pilosula dovrebbe essere valutato da un medico o da un professionista qualificato in fitoterapia o agopuntura.
Solo all’interno di una corretta relazione medico-paziente è possibile valutare indicazioni, controindicazioni e possibili interazioni con altre terapie.
Contesto teorico:
Per comprendere meglio il contesto teorico in cui si colloca lo studio dell’agopuntura nella Medicina Tradizionale Cinese, può essere utile consultare anche alcune voci dell’Atlante dei punti di agopuntura, come ad esempio:
Approfondimenti:
Per chi desidera collocare lo studio dell’agopuntura all’interno di un percorso clinico o formativo strutturato, sono disponibili contenuti dedicati, distinti dalla presente scheda descrittiva:
Formazione medica in agopuntura → corsodiagopuntura.it Applicazioni cliniche dell’agopuntura → Agopuntura Montemario
Nota editoriale
Le informazioni presenti in questa scheda, sui rimedi associati ai trattamenti con agopuntura, fanno parte di un atlante divulgativo dei punti di agopuntura, redatto con finalità culturali e formative. La descrizione di un singolo rimedio ha lo scopo di favorire la comprensione teorica della medicina tradizionale cinese e non costituisce in alcun modo indicazione terapeutica.
La pratica dell’agopuntura e la prescrizione di rimedi richiede una valutazione medica globale, competenze specifiche e un inquadramento personalizzato del singolo caso. In Italia l’agopuntura è riservata esclusivamente a medici abilitati. Chi desidera approfondire l’agopuntura in ambito clinico è invitato a rivolgersi a professionisti qualificati.
Autore:
Fabio Farello, Medico Chirurgo
Bibliografia:
Le informazioni presenti in questa scheda sui rimedi associati all’agopuntura fanno parte dell’Atlante e si ispirano in larga misura agli studi, lavori e insegnamenti del Prof. Manfred Porkert, tra i principali interpreti occidentali della medicina tradizionale cinese classica.
La bibliografia completa dell’atlante è consultabile nella pagina dedicata.